A large American hardware manufacturer was invited to introduce its products to a distributor with good reputation in Germany. Wanting to make the best possible impression, the American company sent its most promising young executive, Fred Wagner, who spoke fluent German. When Fred first met his German hosts, he shook hands firmly, greeted everyone in German, and even remembered to bow the head slightly as is the German custom. Fred, a very effective public speaker, began his presentation with a few humorous jokes to set a relaxed atmosphere. However, he felt that his presentation was not very well received by the German executives. Even though Fred thought he had done his cultural homework, he made one particular error. Fred did not win any points by telling a few jokes. It was viewed as too informal and unprofessional in a German business setting.::미국의 큰 하드웨어 제조 업체가 독일의 평판이 좋은 배급 업체에 자사의 제품을 소개를 해달라는 초대를 받았다. 가능한 한 가장 좋은 인상을 주고 싶어서 그 미국 회사는 독일어를 유창하게 하는 자사의 가장 유망한 젊은 임원인 Fred Wagner를 보냈다. Fred가 자기를 초대한 독일인들을 처음 만났을 때 그는 굳게 악수를 했고 모두에게 독일어로 인사를 했으며 고개를 약간 숙여 인사하는 것까지도 잊지 않았는데, 그렇게 하는 것이 독일의 풍습이었다. 사람들 앞에서 아주 연설을 잘 하는 Fred는 편안한 분위기를 만들려고 몇 가지 웃기는 농담으로 자기의 발표를 시작했다. 그러나 그는 자기의 발표가 독일의 임원들에게 아주 잘 받아들여지지 않는다고 느꼈다. 비록 Fred는 자기가 문화에 관해서 철저히 대비했다고 생각했지만 그는 한 가지 특정한 실수를 저질렀다. Fred는 몇 가지 농담을 한 것으로는 아무 점수도 얻지 못했다. 독일의 비즈니스 상황에서는 그것이 너무 격식을 차리지 않고 비전문적인 것으로 여겨졌다.