According to Derek Bickerton, human ancestors and relatives such as the Neanderthals may have had a relatively large lexicon of words, each of which related to a mental concept such as 'meat', 'fire', 'hunt' and so forth. They were able to string such words together but could do so only in a nearly arbitrary fashion. Bickerton recognizes that this could result in some ambiguity. For instance, would 'man killed bear' have meant that a man has killed a bear or that a bear has killed a man? Ray Jackendoff, a cognitive scientist, suggests that simple rules such as 'agent-first' (that is, the man killed the bear) might have reduced the potential ambiguity. Nevertheless, the number and complexity of potential utterances would have been severely limited. The transformation of such protolanguage into language required the evolution of grammar― rules that define the order in which a finite number of words can be strung together to create an infinite number of utterances, each with a specific meaning.::Derek Bickerton에 따르면, 네안데르탈인과 같은 인간의 조상들과 친척들은 비교적 큰 어휘 목록을 가지고 있었을 것이고, 각 단어는 '고기', '불', '사냥' 등과 같은 정신적인 개념과 관련이 있었다. 그들은 그 단어들을 함께 연결할 수 있었지만 거의 임의적인 방식으로만 그렇게 할 수 있었다. Bickerton은 이것이 약간의 모호함을 일으킬 수 있다고 인식한다. 예를 들어, 'man killed bear'는 사람이 곰을 죽였다는 것을 의미했을까, 아니면 곰이 사람을 죽였다는 것을 의미했을까? 인지과학자인 Ray Jackendoff는 '행위자 우선'(즉, 사람이 곰을 죽였다)과 같이 단순한 규칙이 잠재적인 모호함을 줄였을지도 모른다고 제안한다. 그럼에도 불구하고, 가능한 발화의 수와 복잡성은 굉장히 제한적이었을 것이다. 그러한 원시 언어에서 언어로의 변형은 제한된 수의 단어들이 각각 특정한 의미를 지닌 무한한 수의 발화를 하기 위해 연결될 수 있는 순서를 규정하는 규칙인 문법의 발달을 필요로 했다.