Writing, like so many inventions, came about by accident, and this one happened on the back of an envelope. About 6,000 years ago in Mesopotamia, a group of people known as the Sumerians invented a new way of keeping track of trade. They made clay tokens shaped like animals, jars, and other goods, and recorded deals by wrapping the tokens up in clay envelopes. Once they'd sealed an envelope, they could no longer see what was inside it. So using a pointed stick, they marked the soft clay with signs that showed its contents. It didn't take them long to realize that, once they'd done this, they didn't need the tokens any more: just the marked envelope would do. So by about 3100 BC, the envelopes had turned into simple squares of clay recording trade deals in symbols.::쓰기는 매우 많은 발명품들처럼 우연히 발생했는데, 이것은 어떤 싸개의 불룩한 면에서 발생했다. 약 6천 년 전 메소포타미아에서 수메르인으로 알려진 한 집단의 사람들이 거래를 기록하는 새로운 방법을 발명했다. 그들은 동물, 단지, 그리고 다른 상품과 같은 모양의 점토로 만든 토큰(대용 화폐)을 만들었고, 점토로 만든 싸개로 그 토큰을 둘러쌈으로써 거래를 기록했다. 일단 그들이 싸개를 밀봉하면, 그들은 그것 안에 무엇이 있는지 더 이상 볼 수 없었다. 그래서 그들은 뾰족한 막대기를 사용하여 그것의 내용물을 보여주는 기호를 그 부드러운 점토에 표시했다. 일단 그들이 이렇게 하자 더 이상 토큰이 필요하지 않다는 것을 깨닫는 데에는 오랜 시간이 걸리지 않았다: 단지 표시된 싸개면 충분했다. 그래서 기원 전 3100년경에는 그 싸개가 거래를 기호로 기록 한 단순한 정사각형의 점토로 바뀌었다.