Ecological health depends on keeping the surface of the earth rich in humus and minerals so that it can provide a foundation for healthy plant and animal life. The situation is disrupted if the soil loses these raw materials or if great quantities of contaminants are introduced into it. When man goes beneath the surface of the earth and drags out minerals or other compounds that did not evolve as part of this system, then problems follow. The mining of lead and cadmium are examples of this. Petroleum is also a substance that has been dug out of the bowels of the earth and introduced into the surface ecology by man. Though it is formed from plant matter, the highly reduced carbon compounds that result are often toxic to living protoplasm. In some cases this is true of even very tiny amounts, as in the case of "polychlorinated biphenyls," a petroleum product which can cause cancer.::생태 건강은 지표면이 동식물의 건강한 삶을 위한 토대를 제공할 수 있도록 그것(지표면)을 부식토와 광물이 풍부한 상태로 유지하는 데 달려 있다. 토양이 이러한 원료를 잃거나 다량의 오염 물질이 그것(토양)에 유입되면 그 상황은 붕괴한다. 인간이 지표면 아래로 가서, 이 시스템의 일부로 변하지 않은 광물이나 다른 화합물을 끄집어내면, 문제가 뒤따른다. 납과 카드뮴의 채굴이 이것의 예이다. 석유 또한 인간에 의해 지구의 내부에서 채굴되어 지표 생태계에 유입된 물질이다. 비록 그것(석유)이 식물로부터 형성되지만, 그로 인해 생기는 고도로 환원된 탄소 화합물은 살아 있는 원형질에 유독한 경우가 많다. 암을 유발할 수 있는 석유 생성 물질인 '폴리염화 바이페닐'의 경우에서처럼, 몇몇 경우에는 심지어 매우 적은 양일 때도 이러하다.