The hunter-gatherer lifestyle, which can be described as "natural" to human beings, appears to have had much to recommend it. Examination of human remains from early hunter-gatherer societies has suggested that our ancestors enjoyed abundant food, obtainable without excessive effort, and suffered very few diseases. If this is true, it is not clear why so many humans settled in permanent villages and developed agriculture, growing crops and domesticating animals: cultivating fields was hard work, and it was in farming villages that epidemic diseases first took root. Whatever its immediate effect on the lives of humans, the development of settlements and agriculture undoubtedly led to a high increase in population density. This period, known as the New Stone Age, was a major turning point in human development, opening the way to the growth of the first towns and cities, and eventually leading to settled "civilizations."::수렵 채집 생활 방식은 인류에게 "자연스러운" 것으로 묘사될 수 있으며, 그것을 추천할 만한 많은 것(장점)이 있는 것으로 보인다. 초기 수렵 채집 사회의 유적 조사는 인류의 조상들이 과도한 노력 없이도 구할 수 있는 풍족한 식량을 누릴 수 있었고 질병에 걸리는 일도 거의 없었다는 것을 알려준다. 이것이 사실이라면, 왜 그렇게 많은 인류가 영구적으로 마을에 정착하여 농작물을 재배하고 동물을 기르면서 농업을 발달시켰는지는 분명하지 않다: 밭을 경작하는 것은 힘든 일이었고, 전염병이 처음 뿌리를 내린 곳은 농경 마을이었다. 인간의 삶에 미치는 즉각적인 영향이 무엇이든, 정착지와 농업의 발전은 의심의 여지없이 인구 밀도의 높은 증가로 이어졌다. 신석기 시대로 알려진 이 시기는 인류 발전의 중요한 전환점으로, 최초의 마을과 도시가 성장하는 길을 열었고, 결국 정착된 "문명"으로 이어졌다.