There is an obvious problem with the history of dress in all of its displays and that is, although textiles survive from early periods and cultures of recorded history, actual garments do not provide an uninterrupted flow of evidence across the same long time-span. Therefore, to give the study of dress equal significance to other areas such as architecture, painting, prints, drawings and sculpture, it was inevitable that these other areas would provide much of the source material. The history of surviving dress really only starts in the 17th century, and like all artefacts described as fine or decorative art, is a highly visual subject. However, unlike most of the categories of collection and study that make up those areas, it is fluid rather than static. Garments should be seen in movement on a human body, not frozen on a display figure. This is one of the many difficulties when curating collections of costume and also why some modern writers find costume collections physically and intellectually lifeless. Fortunately, in the period after 1660, when more items of dress survive to enrich our understanding of the history of the subject, there are also many painted, printed, photographed and filmed sources of evidence of people in clothing, caught in movement. Often a variety of different types of illustrative examples will provide evidence about how a garment was worn within the period in which it was made. Without the information contained in art in all of its forms, from drawing to sculpture, it is likely that displays of historic dress would be awkward imitations of the intentions of their original makers and owners.::의복사 연구에는 모든 전시 방식에 걸쳐 명백한 문제가 존재한다, 즉, 기록된 역사의 초기 시대와 문화에서 직물은 남아 있지만, 실제 의복은 동일한 긴 시간대에 걸쳐 끊김 없는 증거 흐름을 제공하지 못한다는 점이다. 따라서 의복 연구를 건축, 회화, 판화, 드로잉, 조각 등 다른 분야와 동등한 중요성을 부여하려면, 필연적으로 이들 다른 분야가 주요 자료 원천을 제공해야 했다. 현존하는 의복의 역사는 사실상 17세기부터 시작되며, 모든 미술품이나 장식 예술로 분류되는 유물과 마찬가지로 시각적 요소가 매우 강한 주제이다. 그러나 해당 분야를 구성하는 대부분의 수집 및 연구 범주와 달리, 의복은 정적인 것이 아니라 유동적이다. 의복은 전시 인형에 고정된 상태가 아닌, 인체 위에서 움직이는 모습으로 관찰되어야 한다. 이는 의상 컬렉션을 기획할 때 마주하는 수많은 어려움 중 하나이며, 일부 현대 작가들이 의상 컬렉션을 물리적·지적으로 생기 없다고 평가하는 이유이기도 하다. 다행히 1660년 이후에는 의복 유물이 더 많이 보존되어 해당 분야 역사에 대한 이해를 풍부하게 해주며, 동시에 움직임 속 의상을 입은 사람들의 모습을 담은 회화, 판화, 사진, 영상 등 다양한 증거 자료도 풍부하다. 종종 다양한 유형의 삽화적 예시들이 해당 의상이 제작된 시대에 어떻게 착용되었는지에 대한 증거를 제공한다. 드로잉부터 조각에 이르기까지 모든 형태의 예술이 담고 있는 정보 없이는, 역사적 의상 전시가 원래 제작자와 소유자의 의도를 어색하게 모방한 것에 그칠 가능성이 크다.