The transition from an oral culture, in which knowledge was handed down through stories, songs, and apprenticeships, to a literate one, based on the written word, was held back for centuries by the lack of suitable writing material. Stone and clay tablets were used, but they were prone to fracture and were bulky and heavy to transport. Wood suffers from splitting and is susceptible to decay. Wall paintings are static and space is limited. The invention of paper, said to be one of the four great inventions of the Chinese, solved these problems, but it wasn't until the Romans replaced the scroll with the codex ─ or, as we call it now, the book ─ that the material reached its full potential. That was two thousand years ago, and it is still a dominant form of the written word. That paper, a much softer material than either stone or wood, won out as the guardian of the written word is a remarkable materials story.::이야기, 노래, 그리고 도제 제도를 통해 지식이 전수되던 구전 문화에서 문자를 기반으로 하는 문자 문화로의 전환은 적절한 쓰기 재료의 부족으로 인해 수 세기 동안 지연되었다. 석판과 점토판이 사용되었지만, 그것들은 깨지기 쉽고 운반하기에는 부피가 크고 무거웠다. 목재는 갈라짐을 겪고 부패하기 쉽다. 벽화는 고정되어 있고 공간이 제한되어 있다. 중국의 4대 위대한 발명품 중 하나로 불리는, 종이의 발명은 이러한 문제들을 해결했지만, 로마인들이 두루마리를 코덱스 ─ 즉, 우리가 현재 그것을, 책이라고 부르는 것처럼 ─ 로 대체한 후에야 그 재료가 그것의 완전한 잠재력에 다다랐다. 그것은 2천 년 전이었으며, 그것은 여전히 문자의 지배적인 형태이다. 돌이나 목재보다 훨씬 더 부드러운 재료인 종이가, 문자의 수호자로서 역할을 해낸 것은 놀라운 재료 이야기이다.