Formal organizations such as multinational corporations train workers to perform their jobs in a certain way and reward them for good performance. When workers are trained to respond mindlessly to the dictates of the job, however, they risk developing trained incapacity - the inability to respond to new or unusual circumstances or to recognize when official rules or procedures do not apply or may be doing harm. In other words, workers are trained to do their jobs in an efficient way to meet organizational goals while ignoring other important matters related to their health, the community, and the environment. At the root of trained incapacity is a job with little variety and repetitive tasks. Economist Thorstein Veblen argues that as variety in work decreases, the amount of thought and time needed to perform a job also decreases.::다국적 기업과 같은 공식적인 조직은 직원들이 일정한 방식으로 업무를 수행할 수 있도록 훈련을 시키고, 잘한 업무에 대해 보상을 한다. 그러나 직원들은 업무가 요구하는 바에 아무 생각 없이 반응하도록 훈련을 받다 보면 결국 훈련된 무능함을 키울 위험에 처하게 된다 - 즉 회사의 공식적인 원칙이나 절차가 적용되지 않거나, 해를 끼칠 수 있는 상황을 제대로 인식하지 못하거나, 새롭거나 익숙하지 않은 상황에 제대로 대처하지 못하는 무능함을 키워 나가게 된다. 다시 말하면 직원들은 조직의 목표를 달성하기 위해 효율적으로 업무를 수행하게끔 훈련을 받다 보면 다른 중요한 문제들 즉 본인의 건강이나 지역 공동체와 환경에 관련된 문제를 간과하게 된다. 이렇게 훈련된 무능력의 기저에는 업무의 비다양성과 반복성이 있는 것이다. 경제학자 Thorstein Veblen는 업무의 다양성이 감소할수록 일을 수행하는데 필요한 생각과 시간의 양 또한 감소한다고 주장한다.