When Harry Potter and the Deathly Hallows, the seventh and final volume of J. K. Rowling's fantasy series about the adventures of a boy wizard, was released in the United States in 2007, it sold 8.3 million copies in its first 24 hours on sale. Was the last Harry Potter book that good? Perhaps it and the earlier six volumes were genuinely brilliant─despite the fact that eight publishers declined to publish the first volume. But although success is at least partly determined by intrinsic quality, it is also possible that what people come to like depends very much on what they believe others like. In such a world, the explanation for why a particular book becomes a hit may be as simple as this publisher's: "It sold well because lots of people bought it." Because social information is now being shared much more widely across virtual and actual borders than in the past, cultural artifacts such as books and movies can now 'snowball' in popularity in ways they could not a century ago, turning cultural commerce into a collection of difficult-to-predict, winner-take-all markets. Tiny differences in performance or product quality translate into vast differences in payoff.::소년 마법사의 모험에 관한 J. K. Rowling의 판타지 시리즈 중 일곱 번째이자 마지막 권인 '해리포터와 죽음의 성물'이 2007년 미국에 출간되었을 때, 그것은 판매가 시작되고 첫 24시간 안에 8백 30만 부가 팔렸다. 마지막 해리포터 책이 그렇게 좋았는가? 여덟 명의 출판업자가 그 첫 번째 책을 출판하기를 거절했다는 사실에도 불구하고, 아마 그 책과 이전 여섯 권이 정말 뛰어났을지도 모른다. 그러나 성공이 적어도 자체의 질에 의해 부분적으로 결정되지만, 사람들이 좋아하게 되는 것은 다른 사람들이 좋아한다고 자신들이 믿는 것에 매우 많이 결정되는 일도 가능하다. 이런 세상에서 왜 특정한 책이 성공작이 되는지에 대한 설명은 이 출판업자의 말처럼 간단할지도 모른다: "많은 사람들이 샀기 때문에 그것이 잘 팔렸다." 사회적 정보가 이제 과거보다 가상 그리고 실제 경계를 넘어서 훨씬 더 폭넓게 공유되고 있기 때문에, 책과 영화 같은 문화적 가공물은 이제 한 세기 전에는 그럴 수 없었던 방식으로 인기가 '눈덩이처럼 불어날' 수 있고, 문화 상업을 예측하기 어려운 승자 독식 시장들의 집합체로 변모시킨다. 흥행성이나 상품의 질에서 작은 차이는 수익에서 엄청난 차이로 바뀐다.