Infrasound has the special characteristic of traveling well in the ground or water; in fact, the waves of an earthquake can be thought of as a form of infrasound. Because sound travels much faster in ground than in air, ground-borne vibrations, if perceived, can serve as an early warning system, arriving well before airborne sound from the same source arrives. Infrasound dissipates less rapidly in air, making it ideal for long-distance communication. Perception of infrasound, however, presents some specific problems. An object smaller than the distance between waves is a poor receiver for those waves. Thus, infrasonic receivers need to be large and tend to be found on the large animals able to generate infrasound. This is probably the reason that infrasonic communication is used by only a few animals, and the best understood infrasonic communication system is the African elephants'.::초저주파음은 땅이나 물에서 잘 전해지는 독특한 특징이 있다; 사실, 지진파는 초저주파음의 한 형태라고 여겨질 수 있다. 소리는 공기 중에서보다 땅에서 훨씬 더 빨리 전해지기 때문에, 땅으로 전달되는 진동은, 만약 감지될 수 있다면, 조기 경보 체계의 역할을 하여 똑같은 근원지로부터 공기로 전달되는 소리가 도착하기 훨씬 전에 도달할 수 있다. 초저주파음은 공기 중에서 덜 빠르게 소멸하는데, 그것이 초저주파음을 장거리 소통에 이상적인 것으로 만든다. 그러나 초저주파음의 지각은 몇 가지 특정한 문제를 일으킨다. 파동 사이의 거리보다 작은 물체는 그러한 파동을 잘 수신하지 못한다. 그러므로 초저주파음 수신자는 클 필요가 있으며 초저주파음을 발생시킬 수 있는 큰 동물들에게서 발견되는 경향이 있다. 이것이 아마도 초저주파음 소통이 단지 몇몇 동물들에 의해서만 사용되는 이유일 것이며, 가장 잘 이해되는 초저주파음 소통 체계는 아프리카 코끼리의 것이다.