Research has shown that individuals — especially those who have benefited from a particular system — are prone to support and rationalize the status quo, even if there are clear problems. These people justify systemic inequity with familiar phrases like "If you just work hard enough you can pull yourself up by your bootstraps."A branch of psychology called system justification theory describes how people tend to see social, economic, and political systems as good, fair, and legitimate if they have succeeded as a result of those systems. According to Erin Godfrey, a professor of applied psychology at New York University, "The people who are at the top want to believe in meritocracy because it means that they deserve their successes."Those who are in an advantaged position in society are more likely to believe the system is fair and see no reason to change it.::연구는 개인들, 특히 특정 체제로부터 이득을 얻어 왔던 사람들은 비록 분명한 문제들이 존재하더라도 현재 상태를 지지하고 합리화하는 경향이 있다는 것을 보여 주어 왔다. 이러한 사람들은 '만약 네가 충분히 일하기만 하면, 너는 스스로의 힘으로 해낼 수 있다'라는 익숙한 문구로 체제상의 불공평을 정당화한다. '체제 정당화 이론'이라 불리는 심리학의 한 분야는 만약 사람들이 그러한 체제의 결과로 성공했다면 어떻게 그들이 사회적, 경제적, 정치적 체제들을 좋고, 공정하며, 옳은 것으로 여기는 경향이 있는지를 설명한다. 뉴욕 대학교의 응용 심리학 교수인 Erin Godfrey에 의하면, "정상에 있는 사람들은 능력주의를 믿고 싶어 하는데, 이는 그것이 그들이 스스로의 성공을 누릴 자격이 있다는 것을 의미하기 때문이다."사회에서 유리한 지위에 있는 사람들은 그 체제가 공정하다고 믿으며 그것을 바꿀 이유가 없다고 여길 가능성이 더 높다.