We don't know what ancient Greek music sounded like, because there are no examples of it in written or notated form, nor has it survived in oral tradition. Much of it was probably improvised anyway, within certain rules and conventions. So we are forced largely to guess at its basis from the accounts of writers such as Plato and Aristotle, who were generally more concerned with writing about music as a philosophical and ethical exercise than with providing a technical primer on its practice. It seems Greek music was predominantly a vocal form, consisting of sung verse accompanied by instruments such as the lyre or the plucked kithara (the root of 'guitar'). In fact, Plato considered music in which the lyre and flute played alone and not as the accompaniment of dance or song to be 'exceedingly coarse and tasteless'. The melodies seem to have had a very limited pitch range, since the instruments generally span only an octave, from one E (as we'd now define it) to the next.::우리는 고대 그리스 음악이 어떤 소리를 냈는지 알지 못하는데, 그 이유는 그것이 기록되거나 악보에 적힌 형태로 되어 있는 사례가 없고, 구전으로도 살아남지 못했기 때문이다. 어쨌든 그것의 대부분은 아마도 특정 규칙과 관례 내에서 즉흥적으로 연주되었을 것이다. 그래서 우리는 주로 플라톤과 아리스토텔레스와 같은 작가들의 설명으로부터 그것의 토대를 추측할 수 밖에 없는데, 그들은 실제에 대한 기술적인 입문서를 제공하는 것보다 철학적이고 윤리적인 실천으로서의 음악에 대해 글을 쓰는 것에 대체로 더 관심이 있었다. 그리스 음악은 대개 성악 형식이었고, 수금(竪琴)이나 퉁기는 키타라('기타'의 뿌리)와 같은 악기의 반주에 의해 노래되는 운문으로 구성되었던 것으로 보인다. 사실, 플라톤은 춤이나 노래의 반주로서가 아닌 수금(竪琴)과 피리만 연주되는 음악을 '매우 조잡하고 무미건조하다'고 여겼다. 그 선율은 매우 제한된 음역을 가지고 있었던 것으로 보이는데, 왜냐하면 그 악기들은 일반적으로 (우리가 그것을 현재 정의하는 대로) 한 E에서 다음 E까지 단지 한 옥타브에만 걸쳐 있기 때문이다.