Kids tire of their toys, college students get sick of cafeteria food, and sooner or later most of us lose interest in our favorite TV shows. The bottom line is that we humans are easily bored. But why should this be true? The answer lies buried deep in our nerve cells, which are designed to reduce their initial excited response to stimuli each time they occur. At the same time, these neurons enhance their responses to things that change ― especially things that change quickly. We probably evolved this way because our ancestors got more survival value, for example, from attending to what was moving in a tree (such as a puma) than to the tree itself. Boredom in reaction to an unchanging environment turns down the level of neural excitation so that new stimuli (like our ancestor's hypothetical puma threat) stand out more. It's the neural equivalent of turning off a front door light to see the fireflies.::아이들은 자기들의 장난감에 지루해하고, 대학생들은 카페테리아 음식에 싫증을 내고, 머지않아 우리 중 대부분은 우리가 가장 좋아하는 TV쇼에 흥미를 잃는다. 요점은 우리 인간이 쉽게 지루해한다는 것이다. 그런데 왜 이것이 사실이어야 할까? 답은 자극이 일어날 때마다 그것에 대한 초기의 흥분된 반응을 약화하도록 설계된 우리의 신경 세포 내에 깊이 숨어 있다. 동시에 이 뉴런들은 변화하는 것들, 특히 빠르게 변화하는 것들에 대한 반응을 강화한다. 예를 들면 우리는 아마도 우리의 조상이 나무 그 자체보다 (퓨마처럼) 나무에서 움직이는 것에 주의를 기울이는 것으로부터 더 많은 생존 가치를 얻었기 때문에 이런 방식으로 진화했을 것이다. 변하지 않는 환경에 대한 반응으로의 지루함은 신경 흥분의 수준을 낮춰 (우리 조상이 가정한 퓨마의 위협과 같은) 새로운 자극이 더 두드러지게 한다. 이것은 반딧불이를 보기 위해 앞문의 불을 끄는 것의 신경적 대응물이다.