When a cell divides, the genomes of its two daughters are often not quite identical to each other or to that of the parent cell. On rare occasions, the error may represent a change for the better; more probably, it will cause no significant difference in the cell's prospects. But in some cases, the error will cause serious damage; for example, by disrupting the coding sequence for a key protein. Changes due to mistakes of the first type will tend to be perpetuated, because the altered cell has an increased likelihood of reproducing itself. Changes due to mistakes of the second type ― neutral changes ― may be perpetuated or not: it is a matter of chance whether the altered cell or its cousins will succeed. But changes that cause serious damage lead nowhere: the cell that suffers them dies, leaving no progeny. Through endless repetition of this cycle of mutation and natural selection organisms evolve: their genetic specifications change, sometimes giving organisms new ways to exploit the environment more effectively, to survive in competition with others, and to reproduce successfully.::세포가 분열할 때, 그것의 두 딸세포들의 유전체들은 종종 서로 간에도, 또는 모세포의 그것과도 완전히 일치하지는 않는다. 드물게 그 오류가 더 나은 것으로의 변화를 나타낼 수도 있지만, 더 높은 확률로 그것은 세포의 전망에 큰 차이를 일으키지 않을 것이다. 그러나 어떤 경우에는 그 오류가 심각한 손상을 초래할 것이다; 예를 들어 핵심 단백질의 코딩 서열을 망가뜨림으로써 그렇게 할 것이다. 첫 번째 유형의 실수로 인한 변화들은 영속되는 경향이 있을 것인데, 변화가 일어난 세포가 스스로를 복제할 높아진 가능성을 가지고 있기 때문이다. 두 번째 유형의 실수로 인한 변화들, 즉, '중립적인' 변화들은 영속될 수도 있고 아닐 수도 있다: 변화가 일어난 세포나 그것의 사촌들이 성공할지는 운의 문제이다. 그러나 심각한 손상을 초래하는 변화들은 어느 곳에도 닿지 못한다: 그것들을 겪는 세포는 죽고, 자손을 남기지 않기 때문이다. 이러한 '돌연변이'와 '자연 선택'의 순환의 끊임없는 반복을 통해 유기체들은 진화한다: 그들의 유전적 특성들은 변화해서, 유기체에게 환경을 더 효과적으로 활용하고, 다른 것들과의 경쟁 속에서 살아남으며, 그리고 성공적으로 번식할 수 있는 새로운 길들을 때로는 제공한다.