Statistics in the twentieth century became the systematic collection of quantitative information needed by the state. This process occurred in all the industrialised countries as a key part of their becoming modern states. Desrosieres writes: "It is difficult to think simultaneously that the objects being measured really do exist and that this is only a convention". Yet this is the case. Phenomena such as prices being charged and products being sold exist, but the categories and classification frameworks supporting the collection, aggregation, and organisation of official statistics are devised to serve the purposes of the state, for macroeconomic or for social policies. Theodore Porter described the use of statistics to create state authority: "Quantification is a way of making decisions without seeming to decide", characterising it as a "social technology" intended to build trust in authority.::20세기의 통계 자료는 국가에 의해서 요구되는 정량적인 정보의 체계적인 모음집이 되었다. 이러한 과정은 모든 산업 국가에서 그것들이 근대 국가가 되는 것의 핵심적인 요소로 생겨났다. Desrosieres는 '측정되는 대상들이 실제로 확실히 존재한다는 것과 이것이 단지 하나의 관행이라는 것을 동시에 생각하기는 어렵다'라고 쓴다. 그러나 이는 사실이다. 가격이 부과되는 것이나 제품이 판매되는 것과 같은 현상들은 존재하지만, 공식 통계 자료의 수집, 집계, 그리고 조직화를 뒷받침하는 범주들과 분류 체계들은 거시 경제 또는 사회 정책들을 위한 국가의 목적들에 기여하도록 고안된다. Theodore Porter는 국가의 권위를 만들기 위한 통계 자료의 사용을, '정량화는 결정하는 것처럼 보이지 않으면서 결정을 내리는 방법'이라고 묘사했고, 그것을 권위에 대한 신뢰를 구축하기 위해 의도된 '사회적 기술'로 특징지었다.