Deep work is when you perform an activity with deep concentration that pushes your cognitive capabilities, and by doing so create new value and improve your skills. These efforts are hard to replicate; and to be able to do deep work, we need a distraction-free environment. For many people though, we spend far too much time on the other end of the scale, doing what is referred to as shallow work. This style of working is not cognitively demanding but is rather an execution of logical-type tasks that rarely create new value (although they may still be important). We often perform these tasks while we are distracted. Shallow work has its place, both because routine-type tasks need to be done and because we cannot spend our entire time doing deep work. The problem with too much shallow work is that we feel busy, maybe even stressed, but we rarely see any output reflecting our experienced effort.::심층 작업이란 깊은 집중 상태에서 인지 역량을 밀어붙이는 활동을 수행하고, 그렇게 함으로써 새로운 가치를 창출하고 기술을 향상하는 때이다. 이러한 노력은 재현하기 어렵고, 심층 작업을 할 수 있으려면 우리는 집중을 방해하는 것이 없는 환경이 필요하다. 그러나 많은 사람의 경우, 우리는 피상적인 작업이라 불리는 일을 하며, 그 척도의 반대편 끝에서 너무 많은 시간을 보낸다. 이러한 작업 방식은 인지적으로 부담이 크지 않으며, 오히려 새로운 가치를 거의 창출하지 않는 논리적 유형의 과업을 실행하는 것이다(물론 그것이 여전히 중요할 수도 있지만 말이다). 우리는 흔히 산만한 상태에서 이러한 과업을 수행한다. 피상적 작업은 나름의 역할이 있는데, 이는 일상적 유형의 과업이 처리되어야 하기 때문이기도 하며, 또한 우리가 전체 시간을 심층 작업에만 쓸 수는 없기 때문이기도 하다. 지나치게 많은 피상적 작업의 문제는 우리가 바쁘다고 느끼고, 심지어 스트레스를 받을 수도 있지만, 우리가 경험한 노력을 반영하는 어떠한 결과물도 거의 보지 못한다는 것이다.