Any gene exerts its maximum effect on bodies at some particular stage of life, and lethals and semilethals are not exceptions. Most genes exert their influence during foetal life, others during childhood, others during young adulthood, others in middle age, and yet others in old age. Obviously lethal genes will tend to be removed from the gene pool. But equally evidently a late-acting lethal will be more stable in the gene pool than an early-acting lethal. A gene that is lethal in an older body may still be successful in the gene pool, provided its lethal effect does not show itself until after the body has had time to do at least some reproducing. For instance, a gene that made old bodies develop cancer could be passed on to numerous offspring because the individuals would reproduce before they got cancer. On the other hand, a gene that made young adult bodies develop cancer would not be passed on to very many offspring, and a gene that made young children develop fatal cancer would not be passed on to any offspring at all.::어떤 유전자라도 그 유전자가 몸에 끼치는 최대한의 영향력을 생의 특정 시기에 발휘하는데, 치사 유전자와 반치사 유전자도 예외가 아니다. 대부분의 유전자는 태아 시기에, 다른 유전자는 아동기에, 청년기에, 중년기에, 그리고 또 노년기에 영향력을 발휘한다. 분명히 치사 유전자는 유전자 공급원에서 제거되는 경향이 있을 것이다. 하지만 마찬가지로 분명하게 늦게 발현하는 치사 유전자가 일찍 발현하는 치사 유전자 보다 유전자 공급원에서 더 안정적일 것이다. 나이 든 사람의 몸에 치명적인 유전자는 그 몸이 최소한 어느 정도 자식을 낳는 시기가 지난 후까지 그 치사 효과를 나타내지 않는다면 유전자 공급원에서 여전히 성공적일 수 있다. 예를 들면, 나이 든 사람의 몸에 암을 발달시켰던 유전자는 사람들이 암에 걸리기 전에 자식을 낳기 때문에 무수히 많은 자손들에게 전달될 수 있을 것이다. 반면에, 청년의 몸에 암을 발달시켰던 유전자는 많은 자손들에게 전달되지 않을 것이고, 어린이의 몸에 치명적인 암을 발달시켰던 유전자는 어떤 자손에게도 전혀 전달되지 않을 것이다.