Communication is decisively influenced by how the partners define their relationship with each other at every moment of the communication process. If the communication is symmetrical, this means that both communication partners strive for equality and interact accordingly. They behave as mirror images of each other, so to speak. Strength is mirrored with strength, weakness is mirrored with weakness, or hardness is mirrored with hardness, etc. Complementary communication shows a matching difference in behaviour. It is not a matter of up and down, strong and weak, or good and bad, but of matching and expected difference. Such complementary relationships occur between teachers and students, mother and child, or managers and employees, etc. What the expectations are in such relationships depends, among other things, on the cultural background. If the expectations of complementarity are not met, communication breakdowns occur. For example, if an older person in Japan is not treated with a certain respect by a younger person, this circumstance can significantly impair communication or even make it impossible.::의사소통은 당사자들이 의사소통 과정의 모든 순간에 서로에 대한 그들의 관계를 어떻게 정의하는가에 의해 결정적으로 영향을 받는다. 만일 의사소통이 대칭적이라면, 이것은 의사소통의 양 당사자들이 평등을 추구하며 그에 따라 상호작용을 한다는 것을 의미한다. 말하자면, 그들은 서로의 거울 이미지처럼 행동한다. 강함은 강함으로 반영되고, 약함은 약함으로 반영되고, 딱딱함은 딱딱함 등으로 반영된다. 보완적 의사소통은 행동에 있어서 짝을 이루는 차이를 보여준다. 그것은 위와 아래, 강함과 약함, 또는 좋고 나쁨의 문제가 아니라, 짝을 이루고 기대되는 차이의 문제이다. 그러한 보완적 관계는 교사와 학생, 어머니와 자녀 또는 관리자와 직원등과 같은 사이에서 일어난다. 그러한 관계에서의 기대가 무엇인가 하는 것은, 다른 것들 중에서도, 문화적 배경에 달려있다. 만일 보완성에 대한 기대가 충족되지 않는다면, 의사소통의 중단이 일어난다. 예를 들면, 만일 일본에서 더 나이가 많은 사람이 더 젊은 사람에 의해 어떠한 존경심으로 대우받지 못한다면, 이러한 상황은 심각하게 의사소통을 해치거나 심지어 그것을 불가능하게 만들 수 있다.