The importance of what a reader brings to the page is highlighted in a study discussed by Hirsch in The Knowledge Deficit. This study consisted of two groups of students who were asked to read a passage about baseball. The first group was made up of strong readers who knew little about baseball. The second group was composed of struggling readers who were knowledgeable about baseball. After reading the passage, students in each group had their comprehension tested. Guess which group scored higher? The struggling readers. Having strong reading skills was not enough for the students who came to the page with a knowledge deficit about the topic. Though the second group of readers were not strong readers, their prior knowledge enabled them to outscore readers with far better abilities. Prior knowledge, or, in the case of the good readers, the lack of prior knowledge, was the x-factor.::독자가 페이지에 가져오는 것(독자의 배경 지식)의 중요성은 Hirsch가 The Knowledge Deficit에서 논의한 연구에서 강조된다. 이 연구는 야구에 관한 글을 읽도록 요청받은 두 집단의 학생으로 구성되었다. 첫 번째 집단은 야구에 대해 거의 알지 못하는 독해력이 뛰어난 학생들로 구성되었다. 두 번째 집단은 야구에 대해 잘 알고 있는 독해에 어려움을 겪는 학생들로 구성되었다. 글을 읽은 후 각 집단의 학생들은 이해력 테스트를 받았다. 어느 집단의 점수가 더 높았을까? 독해에 어려움을 겪는 독자들이었다. 주제에 대한 지식이 부족한 상태로 그 페이지에 이른 학생들에게는 뛰어난 읽기 능력만으로는 충분하지 않았다. 두 번째 집단의 독자들은 독해력이 뛰어나지는 않았지만, 그들의 배경 지식으로 인해 훨씬 더 뛰어난 능력을 가진 독자들보다 더 높은 점수를 받을 수 있었다. 배경 지식, 혹은 우수 독자의 경우 배경 지식의 부족이, (성공을 좌우하는) 미지의 요인이었다.